• Peptídeos têm usos médicos consolidados, mas a maioria das promessas estéticas e de performance carece de evidências
• Celebridades e influenciadores impulsionaram a popularização
• Especialistas alertam: sem controle de qualidade ou estudos de longo prazo, ninguém sabe exatamente o que está consumindo

Basta uma busca rápida nas redes sociais para encontrar influenciadores, médicos e entusiastas do bem-estar falando sobre peptídeos como se fossem a solução para quase tudo: emagrecer, rejuvenescer, ganhar músculo, recuperar lesões e viver mais. Mas o que a ciência realmente comprova sobre essas substâncias que prometem tanto?

Antes de entrar no debate sobre usos e riscos, vale entender o básico. Peptídeos são pequenas cadeias de aminoácidos — ou pequenas proteínas — que o próprio organismo produz de forma natural. Eles funcionam como mensageiros biológicos, dizendo às células o que devem fazer, e desempenham papéis fundamentais para a saúde da pele, do sistema imunológico e na regulação hormonal. “Nos últimos anos, eles ganharam destaque porque algumas moléculas demonstraram potencial terapêutico em áreas de grande interesse do público como emagrecimento, envelhecimento e regeneração tecidual”, explica a dermatologista Carla Vidal.

O uso de peptídeos na medicina não é novidade. A insulina, primeiro peptídeo descoberto pela ciência, é utilizada há mais de um século no tratamento do diabetes tipo 1 e de alguns casos do tipo 2. No Brasil, os chamados GLP-1s (medicamentos que imitam o hormônio peptídeo similar ao glucagon-1, responsável por regular os níveis de fome no organismo) foram aprovados pela Anvisa e se tornaram referência no tratamento da obesidade. É exatamente esse sucesso que abriu caminho para uma onda de interesse por outras substâncias da mesma família, muitas delas sem o mesmo respaldo regulatório.

Impulsionados por lançamentos da indústria dermocosmética, avanços na biotecnologia e pela viralização de rotinas de skincare e bem-estar na internet, os peptídeos passaram a ser vendidos como promessas amplas — e nem sempre sustentadas por evidências sólidas. A chamada peptide therapy ganhou aliadas famosas. Jennifer Aniston, Gwyneth Paltrow, Khloé Kardashian e Hailey Bieber já citaram publicamente a prática o que ajudou a turbinar o interesse do público. O tratamento pode custar entre US$300 e US$600 por frasco em clínicas norte-americanas, o equivalente a R$1.560 a R$3.120 no Brasil.

"Os peptídeos utilizados em medicamentos aprovados passaram por estudos clínicos rigorosos para comprovar eficácia e segurança. Já os comercializados para fins estéticos ou de performance possuem evidências limitadas, uso off-label ou até ausência de aprovação pelos órgãos reguladores”, diz Carla.

Comprar ou ter peptídeos não aprovados para uso humano não é necessariamente ilegal no Brasil, mas também não significa que seja seguro. As substâncias não estão sujeitas aos controles de qualidade que regem a fabricação de produtos farmacêuticos — e é justamente aí que mora o perigo. “Não existe autorização da Anvisa para a aplicação de diversos desses peptídeos na pele. Também não existe liberação para a injeção de aminoácidos com finalidade estética. Isso é muito importante para que os pacientes entendam os riscos envolvidos”, afirma a médica especialista em estética Fernanda Nichelle.

Parte dos itens circula em mercados clandestinos, sem rastreabilidade, garantia de composição ou qualquer acompanhamento sobre os efeitos a longo prazo. “Dependendo do produto utilizado, podem ocorrer reações alérgicas, alterações metabólicas, efeitos hormonais indesejados e consequências que ainda não conhecemos completamente”, alerta Fernanda.

Ela ainda completa: "Não existe nenhuma substância que seja capaz de resolver múltiplos problemas complexos de forma universal. É preciso ter cautela com promessas que associam os peptídeos simultaneamente a emagrecimento, rejuvenescimento, ganho de massa muscular, melhora da libido, aumento de energia e longevidade."

O nutrólogo Renato Lobo reforça o ponto e vai além, detalhando o que tem e o que não tem respaldo: "O que tem comprovação mais consistente é o emagrecimento com análogos de GLP-1. Preservação de massa magra também existe em alguns contextos. Em regeneração de lesões, existem estudos iniciais com o BPC-157."

Fernanda Nichelle diz que, mesmo quando existem pesquisas em andamento com resultados preliminares em algumas áreas, isso é muito diferente de afirmar que os benefícios já estão comprovados para uso na população. "Muitos desses protocolos ainda estão em fase de análise e não contam com evidências suficientes para confirmar os benefícios prometidos", ressalta.

Os riscos do uso sem acompanhamento

O entusiasmo em torno dos peptídeos, no entanto, tem um lado que costuma ficar fora do feed. “As redes frequentemente mostram os supostos benefícios, mas raramente abordam as complicações, os efeitos adversos e a falta de evidências científicas”, dispara Fernanda.

Carla Vidal elenca as principais preocupações: "Dependendo da substância utilizada, podem ocorrer alterações hormonais, cardiovasculares, distúrbios metabólicos, reações inflamatórias e riscos relacionados à manipulação e origem do produto, quando comprados em mercados clandestinos, principalmente. O uso sem acompanhamento médico aumenta significativamente essas chances."

Renato levanta uma questão urgente: o que está, de fato, sendo consumido? "O principal problema é não saber exatamente o que está sendo usado. Não há controle em muitos desses produtos. Você não sabe se está recebendo aquilo que está no rótulo. E muitos não têm estudos de longo prazo, então ainda não se conhece tudo sobre possíveis efeitos", emenda.

Casos recentes envolvendo influenciadores, como o de Gabriel Ganley, que morreu recentemente vítima de morte súbita causada por cardiomiopatia hipertrófica aos 22 anos, reacendeu o debate sobre o uso de substâncias voltadas ao desempenho físico. Para Renato, o episódio é sintomático: "Mostra como a busca por performance e estética pode levar pessoas a usarem substâncias sem controle adequado. Também mostram a influência das redes sociais nesse tipo de decisão. Em geral, esses casos acabam chamando atenção para o uso de substâncias fora de acompanhamento médico e para a busca por resultados rápidos, sem avaliação de segurança."

Peptídeos: anabolizantes do século XXI?

A comparação pode parecer exagerada, mas Renato não descarta a analogia. "Em parte sim. Existe uma busca por performance e estética, e isso pode lembrar os anabolizantes. A diferença é que agora vem com uma linguagem mais tecnológica, mais moderna. Mas ainda assim envolve substâncias que muitas vezes não têm controle adequado", avalia.

A médica Fernanda Nichelle aponta um componente cultural importante na equação. "Existe atualmente uma preocupação crescente, especialmente entre os homens, com desempenho físico, manutenção da massa muscular, envelhecimento saudável e longevidade. Os peptídeos passaram a ser apresentados como uma alternativa moderna para atender essas demandas, o que contribuiu para sua popularização.”

O universo fitness também tem papel central na disseminação. "Muitos deles são divulgados como soluções milagrosas e quase instantâneas para melhorar a composição corporal, acelerar a recuperação muscular ou potencializar os resultados físicos. Tudo isso atrai pessoas em busca de ganhos rápidos, mesmo quando as evidências científicas ainda não são comprovadas de maneira segura", observa a dermatologista Carla Vidal. Fernanda emenda: “É fundamental separar marketing de dados concretos e tomar decisões sempre com base em informações seguras e orientação médica adequada.”

Diante de tanta oferta e promessa, o caminho mais seguro continua sendo o mais óbvio: consultar um médico antes de qualquer uso. “As substâncias exigem cautela, avaliação individualizada e, principalmente, acompanhamento constante”, diz Fernanda. “Tratamentos seguros são aqueles respaldados por ciência, regulamentação e prática médica responsável. O resto é achismo e saúde não deve ser tratada como achismo”, finaliza Carla.